Échographie abdominale (sus-pubienne) : le guide complet pour les femmes

01Qu’est-ce qu’une échographie abdominale ?

L’échographie abdominale est un examen d’imagerie qui utilise des ondes sonores de haute fréquence (ultrasons) pour observer les organes de l’abdomen et du pelvis. La sonde est posée sur la peau, sur une couche de gel, et l’image s’affiche aussitôt à l’écran. Il n’y a ni aiguille, ni incision, ni rayons.

Définition courte : l’échographie abdominale, ou transabdominale (dite sus-pubienne quand elle concerne le pelvis), signifie que la sonde se déplace à l’extérieur, sur le ventre. Dans l’échographie endovaginale, au contraire, une sonde fine est introduite dans le vagin.

En médecine générale, « échographie abdominale » désigne souvent l’examen des organes de l’abdomen supérieur : foie, vésicule biliaire, pancréas, rate et reins (RadiologyInfo, ACR/RSNA). Dans une clinique de gynécologie-obstétrique comme la Klinika Gjata, l’objectif est différent :

• les organes du pelvis, vus de l’extérieur : utérus, endomètre, ovaires et vessie ;
• la grossesse après le premier trimestre, quand l’utérus remonte au-dessus du pubis et se voit bien par le ventre ;
• un coup d’œil aux reins, à la vessie et, si nécessaire, au foie, dans le cadre d’un bilan complet de santé de la femme.

Les problèmes détaillés de l’abdomen supérieur, comme les maladies du foie, du pancréas ou des voies biliaires, demandent un examen spécialisé. Pour ceux-ci, la médecin peut vous orienter vers un radiologue ou un gastro-entérologue.

02Échographie abdominale ou endovaginale : laquelle et pourquoi ?

En bref : l’échographie abdominale donne une vue plus large et ne demande pas d’introduire de sonde. L’échographie endovaginale donne des images plus détaillées de l’utérus et des ovaires, car la sonde en est plus proche. La médecin choisit l’une, l’autre ou les deux selon la question clinique.

Les différences :

• Position de la sonde : sur le ventre pour l’abdominale, dans le vagin pour l’endovaginale.
• Vessie : l’abdominale demande en général une vessie pleine, car l’urine sert de « fenêtre » aux ultrasons. L’endovaginale se fait vessie vide (RadiologyInfo ; consignes hospitalières en France et au Canada).
• Détail : les sondes abdominales utilisent des fréquences plus basses, environ 3 à 5 MHz dans les études comparatives. Elles vont plus en profondeur mais montrent moins de détails. La sonde vaginale utilise des fréquences plus élevées et offre une meilleure résolution dans le pelvis.
• Champ de vision : l’abdominale couvre une zone plus large. C’est utile en cas d’utérus augmenté de volume, de gros fibromes ou kystes, ou d’organes situés plus haut.
• Confort : l’abdominale est entièrement externe. L’endovaginale n’est généralement pas douloureuse, mais certaines femmes la trouvent moins confortable.

On choisit en général l’échographie abdominale :

• chez les femmes qui n’ont jamais eu de rapports sexuels, chez les filles et chez les adolescentes ;
• pendant la grossesse après le premier trimestre ;
• quand l’utérus ou une masse pelvienne est volumineux et dépasse le pelvis ;
• quand la femme ne souhaite pas ou ne peut pas avoir d’échographie vaginale ;
• quand il faut aussi voir la vessie ou les reins.

On préfère l’endovaginale en début de grossesse, pour mesurer précisément l’endomètre, pour les ovaires et les follicules (par exemple en traitement de fertilité) et pour les petits kystes.

Les deux sont souvent associées pendant la même consultation. L’examen commence par le ventre, vessie pleine. Ensuite, si vous l’acceptez, il se poursuit par voie vaginale, vessie vide. Aucun examen vaginal n’est fait sans votre consentement.

03Quand faire une échographie abdominale ? Symptômes et indications

L’échographie abdominale est demandée quand la médecin doit voir les organes du pelvis ou de l’abdomen. Le but peut être d’expliquer un symptôme, de surveiller une affection connue ou de contrôler une grossesse.

Les motifs les plus fréquents dans une clinique de gynécologie :

• douleur du bas-ventre ou du pelvis, brutale ou récidivante ;
• ballonnements ou sensation de pesanteur abdominale qui ne passe pas ;
• cycles irréguliers, règles très abondantes ou douloureuses, saignements entre les règles ;
• suspicion de kystes ovariens ou de fibromes (myomes) utérins, ou leur surveillance dans le temps ;
• suivi de grossesse après le premier trimestre : croissance et position du bébé, placenta et liquide amniotique, selon l’évaluation de la médecin ;
• troubles urinaires, comme des envies fréquentes, une sensation de vidange incomplète ou une douleur au flanc, car l’échographie montre la vessie et les reins ;
• contrôle avant ou après une intervention gynécologique ;
• bilan chez les filles et les adolescentes, par exemple pour des douleurs ou des troubles du cycle. RadiologyInfo cite aussi la puberté précoce ou tardive.

À retenir : l’échographie ne remplace pas la consultation. La médecin relie les résultats à votre histoire, à l’examen clinique et, si besoin, aux analyses de sang ou d’urine.

Certaines situations ne peuvent pas attendre un rendez-vous. Une douleur abdominale violente et brutale, un saignement abondant, un malaise avec perte de connaissance, une forte fièvre avec douleur ou une douleur intense pendant la grossesse demandent des soins urgents. Dans ces cas, appelez immédiatement ou rendez-vous aux urgences.

04Comment fonctionne l’échographie par ultrasons ?

L’échographie fonctionne comme un écho. La sonde émet des ondes sonores très rapides, inaudibles pour l’oreille. Ces ondes rebondissent sur les organes et la sonde capte les échos qui reviennent. L’appareil les transforme en image en temps réel.

Pourquoi le gel et la vessie pleine sont nécessaires :

• Le gel chasse l’air entre la peau et la sonde, car l’air bloque les ultrasons.
• La vessie remplie d’urine repousse sur le côté l’intestin rempli de gaz et ouvre une « fenêtre » claire sur l’utérus et les ovaires.

Ce que la médecin voit à l’écran :

• Les liquides apparaissent noirs, par exemple l’urine dans la vessie ou le contenu d’un kyste simple.
• Les tissus solides apparaissent en nuances de gris.
• Les os et les calcifications apparaissent blancs et projettent une « ombre ».

Beaucoup d’appareils disposent aussi d’un mode Doppler, qui montre la circulation du sang dans les vaisseaux (RadiologyInfo). La médecin décide au cas par cas s’il est utile.

À la Klinika Gjata, l’examen est réalisé sur un système d’échographie GE Voluson, une gamme conçue pour l’obstétrique et la gynécologie. La qualité d’une échographie ne dépend pas seulement de l’appareil. Elle dépend aussi de l’expérience du médecin qui la réalise et l’interprète.

05Comment se déroule une échographie abdominale, étape par étape ?

L’examen dure en général 15 à 30 minutes. Pour les échographies en général, le NHS britannique indique 10 à 45 minutes, selon ce qu’il faut examiner. Voici le déroulement :

1. Prise de rendez-vous : appelez le +355 4 234 0059. Au moment du rendez-vous, on vous indique comment vous préparer : quelle quantité d’eau boire et s’il faut venir à jeun.
2. Arrivée : apportez vos échographies, analyses et comptes rendus précédents, ainsi que la liste de vos médicaments.
3. Entretien avec la médecin : la Dr Gjata vous interroge sur vos symptômes, votre cycle, une grossesse actuelle ou passée et le motif de l’examen.
4. Position : vous vous allongez sur le dos et découvrez seulement le bas du ventre. Le reste du corps reste couvert.
5. Gel : un gel frais à base d’eau est appliqué sur la peau.
6. Examen : la médecin déplace la sonde sur le ventre et peut appuyer légèrement pour mieux voir. Elle peut vous demander d’inspirer profondément, de retenir votre souffle quelques secondes ou de vous tourner un peu sur le côté.
7. Explication à l’écran : si vous le souhaitez, la médecin vous montre ce qu’elle observe.
8. L’échographie endovaginale n’est faite que si elle est nécessaire et avec votre accord. Dans ce cas, vous videz d’abord votre vessie, puis la partie vaginale est réalisée.
9. Fin : le gel est essuyé et vous pouvez aller aux toilettes tout de suite.
10. Résultat et suite : comme la médecin réalise et interprète elle-même l’examen, elle vous explique les résultats et la suite pendant la même consultation.

Après l’examen, vous pouvez manger, conduire et reprendre le travail. Il n’y a pas de temps de récupération.

06Comment se préparer à une échographie abdominale ? Vessie pleine et jeûne

La préparation principale de l’échographie abdominale du pelvis est la vessie pleine. Le jeûne n’est nécessaire que si l’abdomen supérieur, par exemple la vésicule biliaire, doit aussi être examiné. Les consignes précises pour votre cas vous sont données lors de la prise de rendez-vous. Suivez-les, car elles varient selon le motif de l’examen.

Comment la vessie pleine est généralement demandée :

• N’urinez pas dans les 2 à 3 heures qui précèdent l’examen et buvez de l’eau plate environ une heure avant, souvent 0,5 à 1 litre (4 à 5 verres). C’est ce que demandent les fiches patients d’hôpitaux comme Humanitas, le Policlinico San Matteo de Pavie et un hôpital universitaire de Montréal.
• Ne buvez pas au point d’avoir mal : une vessie moyennement pleine suffit.
• Si vous avez uriné par erreur, buvez de nouveau et prévenez la clinique.
• Si vous avez une maladie cardiaque ou rénale avec restriction hydrique, demandez l’avis de votre médecin avant de boire de grandes quantités.

Faut-il être à jeun pour l’échographie ?

• Pour une échographie pelvienne ou de grossesse, vous pouvez en général manger normalement.
• Quand il faut voir la vésicule biliaire ou l’abdomen supérieur, beaucoup de centres demandent environ 6 heures de jeûne (par exemple le Policlinico San Matteo de Pavie), certains 8 heures. Après un repas, la vésicule se vide et se voit moins bien.
• Prenez vos médicaments habituels normalement, sauf avis contraire de votre médecin.
• Certains centres conseillent un repas léger la veille, sans boissons gazeuses, pour limiter les gaz intestinaux.

Quoi porter et quoi apporter :

• des vêtements confortables, de préférence un haut avec un pantalon ou une jupe, pour ne découvrir que le ventre ;
• vos échographies et analyses précédentes ;
• pendant la grossesse, votre carnet ou vos documents de suivi ;
• la date de vos dernières règles.

07L’échographie abdominale fait-elle mal ? Est-elle sans danger ?

L’échographie abdominale est indolore et n’utilise pas de rayons. Contrairement aux radiographies ou au scanner, les ultrasons sont des ondes sonores (NHS). Selon RadiologyInfo (ACR/RSNA), l’échographie diagnostique standard n’a pas d’effet nocif connu chez l’être humain.

Ce que vous pouvez ressentir :

• la fraîcheur du gel au début ;
• une légère pression quand la médecin appuie la sonde ;
• une forte envie d’uriner, à cause de la vessie pleine ;
• une petite gêne si la zone est déjà douloureuse.

Vous pouvez demander à la médecin de s’arrêter à tout moment.

Sécurité pendant la grossesse :

• La Fédération européenne des sociétés d’ultrasons en médecine et en biologie (EFSUMB) indique qu’il n’y a aucune raison de renoncer à une échographie diagnostique médicalement indiquée pendant la grossesse, si elle est utilisée avec prudence par des opérateurs pleinement formés.
• L’American Institute of Ultrasound in Medicine (AIUM) recommande le principe ALARA : une exposition aussi faible que raisonnablement possible.
• L’International Society of Ultrasound in Obstetrics and Gynecology (ISUOG) ne soutient pas les échographies sans but diagnostique, comme les échographies « souvenir ».

En clair : l’échographie est sûre quand elle est faite pour une raison médicale, par un médecin formé, pendant le temps nécessaire.

Intimité : seule la partie du ventre examinée est découverte. Le reste du corps reste couvert.

08Que montre l’échographie du ventre, et que ne montre-t-elle pas ?

L’échographie abdominale montre la forme, la taille et la structure des organes. Elle distingue aussi si une formation est remplie de liquide ou solide. Elle voit mal les organes remplis d’air, comme l’intestin, et ne donne pas toujours un diagnostic définitif.

Ce qui peut être évalué lors d’une consultation de gynécologie :

• l’utérus : taille, forme et position, et les fibromes (myomes), surtout volumineux ou multiples ;
• l’endomètre : son épaisseur approximative, même si les détails demandent souvent l’endovaginale ;
• les ovaires : leur taille et les kystes, surtout les plus gros ;
• le liquide libre dans le pelvis ;
• la vessie : son remplissage, sa paroi et, si demandé, le résidu après la miction ;
• les reins : leur taille, une dilatation des voies urinaires (hydronéphrose) ou des calculs visibles ;
• le foie et la vésicule biliaire : un aperçu général, quand il y a une raison clinique ;
• pendant la grossesse après le premier trimestre : battements du cœur du bébé, position, mesures de croissance, placenta et liquide amniotique.

Les limites à connaître :

• Les gaz et l’air de l’intestin bloquent les ultrasons, donc l’intestin et les organes situés derrière se voient mal (RadiologyInfo).
• Les ultrasons ne traversent pas les os.
• Chez les personnes de corpulence plus forte, les tissus supplémentaires atténuent les ondes et l’image est moins nette (RadiologyInfo).
• Les petits kystes, les polypes et les détails de l’endomètre se voient mieux en échographie endovaginale.
• L’estomac et l’intestin s’explorent mieux par gastroscopie ou coloscopie, comme l’expliquent aussi des radiologues dans les médias albanais (Telegrafi).
• L’échographie peut montrer qu’une chose n’est pas normale sans toujours dire exactement de quoi il s’agit. Il faut parfois des analyses, une IRM, un scanner ou une surveillance dans le temps.

Pour les problèmes détaillés de l’abdomen supérieur, comme des calculs biliaires symptomatiques ou des maladies du foie et du pancréas, la Dr Gjata peut vous orienter vers un radiologue ou un gastro-entérologue.

09Quand a-t-on les résultats de l’échographie, et que se passe-t-il ensuite ?

À la Klinika Gjata, vous avez le résultat pendant la même consultation, car la médecin réalise et interprète elle-même l’échographie. Dans beaucoup de systèmes hospitaliers, un radiologue lit les images et envoie un compte rendu au médecin prescripteur, ce qui peut prendre des jours ou des semaines (NHS, RadiologyInfo).

Ce qui peut se passer après l’échographie :

• Résultat normal : la médecin vous explique qu’il n’y a pas de signe inquiétant et quand revenir pour un contrôle.
• Résultat à surveiller : par exemple, un kyste fonctionnel simple est souvent recontrôlé après un ou deux cycles, car beaucoup disparaissent d’eux-mêmes.
• Examens complémentaires : échographie endovaginale, analyses de sang ou d’urine, test de grossesse.
• Traitement : quand le résultat le demande, la médecin discute avec vous des options de traitement.
• Orientation : pour des problèmes de l’abdomen supérieur, des reins ou de l’intestin, la médecin peut vous orienter vers un radiologue, un gastro-entérologue, un urologue ou un autre spécialiste, ou vers des examens comme l’IRM ou le scanner.

Questions utiles à poser :

• Que montre exactement mon échographie ?
• Faut-il la refaire, et quand ?
• Ai-je besoin d’autres examens ?
• Quels symptômes doivent me faire appeler tout de suite ?

10Échographie chez les filles, les adolescentes et les femmes sans rapports sexuels

Pour les filles, les adolescentes et toute femme qui n’a jamais eu de rapports sexuels, l’option non invasive est l’échographie abdominale. Tout se fait de l’extérieur, sur le ventre, et l’hymen n’est pas touché. L’échographie endovaginale n’est pas réalisée dans ces cas.

Pourquoi elle convient bien :

• Avec la vessie pleine, l’utérus et les ovaires se voient, dans la plupart des cas, suffisamment pour les questions les plus fréquentes : règles douloureuses, cycles irréguliers, kystes ou suspicion de troubles de la puberté.
• Selon RadiologyInfo, chez les filles, l’échographie pelvienne sert à explorer les douleurs pelviennes, les masses, les anomalies des organes et la puberté précoce ou tardive.

Conseils aux parents :

• Expliquez à l’avance à votre enfant que l’examen ne fait pas mal. Elle ne sentira qu’un gel frais et une sonde qui glisse sur son ventre.
• Pour les jeunes enfants, remplir la vessie peut être difficile. Demandez lors de la prise de rendez-vous quelle quantité d’eau boire.
• Un livre, de la musique ou un jouet aident l’enfant à rester immobile, ce qui compte car le mouvement allonge l’examen (RadiologyInfo).
• Les adolescentes se sentent souvent plus à l’aise si elles peuvent parler seules avec la médecin pendant une partie de la consultation.

Si la vue par le ventre ne suffit pas pour une question précise, la médecin discute avec vous et les parents des autres possibilités, comme l’IRM.

11Pourquoi faire votre échographie abdominale à la Klinika Gjata à Tirana ?

À la Klinika Gjata, l’échographie est réalisée et interprétée par la médecin qui vous reçoit, pendant la même consultation, sans intermédiaire.

• La Prof. associée Dr Elinda Gjata, MD, Dr Sc., est gynécologue-obstétricienne avec plus de 25 ans d’expérience et professeure associée à l’Université de médecine de Tirana.
• Elle a été formée à l’échographie à l’Ian Donald School, école internationale d’échographie obstétricale et gynécologique qui porte le nom du pionnier écossais de l’échographie obstétricale.
• Les examens sont réalisés sur un échographe GE Voluson, conçu pour l’obstétrique et la gynécologie.
• La clinique exerce à Tirana depuis 2009, rue Hasan Sufa.
• Vous repartez avec la réponse : l’échographie est immédiatement reliée à votre histoire, à l’examen clinique et au plan de suivi.
• Les limites sont dites clairement : quand un problème relève d’un radiologue, d’un gastro-entérologue ou d’un autre spécialiste, vous êtes orientée vers lui.

Rendez-vous : +355 4 234 0059.

12Combien coûte une échographie abdominale ? Les facteurs qui comptent

Le tarif n’est pas publié ici, car il dépend de ce qui est nécessaire dans votre cas. Pour une information précise, appelez le +355 4 234 0059.

Les facteurs qui influent généralement :

• si l’échographie fait partie d’une consultation de gynécologie ou d’obstétrique ;
• s’il faut seulement une échographie abdominale ou aussi une endovaginale pendant la même consultation ;
• le motif de l’examen et le nombre d’organes à évaluer ;
• pendant la grossesse, le terme et le type d’évaluation demandée ;
• la nécessité de contrôles ultérieurs ou d’examens complémentaires.

Conseil : quand vous appelez, précisez le motif de l’examen (par exemple douleur, suivi de grossesse, kystes). Vous recevrez ainsi les bonnes informations et les bonnes consignes de préparation.